Nvidia y Sega reafirman su alianza histórica: Jensen Huang se reúne con el ejecutivo que salvó a su empresa
Treinta años después de que Sega rescatara financieramente a Nvidia, los líderes de ambas compañías se han reunido en Tokio para celebrar una nueva colaboración tecnológica. Jensen Huang, CEO de la actual empresa más valiosa del mundo, protagonizó un emotivo reencuentro con exdirectivos y actuales ejecutivos de la firma japonesa de videojuegos en un emblemático salón de recreativas en Akihabara.
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Un reencuentro histórico en el corazón de Akihabara
El evento de presentación tuvo lugar en las instalaciones de lo que originalmente fue el Sega Akihabara Arcade (actualmente bajo el nombre de GiGO Akihabara 3). En este escenario, Jensen Huang compareció públicamente junto a figuras clave de la industria del videojuego en Japón:
- Shoichiro Irimajiri: Expresidente de Sega.
- Haruki Satomi: Actual CEO de Sega.
- Shuji Utsumi: Director de operaciones (COO) de Sega.
- Yu Suzuki: Legendario creador de franquicias como Virtua Fighter y Shenmue.
Durante la ceremonia, las corporaciones anunciaron de manera oficial que el próximo videojuego Virtua Fighter Crossroads, así como futuros lanzamientos de la desarrolladora nipona, contarán con soporte para Nvidia RTX Spark, una nueva línea de sistemas en chip (SoCs) integrados diseñados para potenciar el rendimiento en portátiles delgados con Windows y ordenadores de escritorio compactos.
El origen de la alianza: El chip NV1 y el desarrollo de Virtua Fighter
Esta nueva tecnología representa un retorno a los orígenes para ambas marcas. Nvidia, que actualmente lidera la economía global con una capitalización de mercado que alcanza los $4.74 billones de dólares, inició sus operaciones en la década de 1990 como una empresa emergente (startup) proveedora de hardware de procesamiento gráfico tridimensional para Sega.
El procesador de gráficos Nvidia NV1, el primer acelerador de la firma estadounidense, fue el encargado de hacer funcionar la primera adaptación para PC del juego original Virtua Fighter.
La inversión de 5 millones de dólares que evitó la quiebra de Nvidia
A mediados de los años 90, ambas compañías firmaron un importante acuerdo de desarrollo para que Nvidia suministrara la tecnología 3D de la consola de próxima generación de Sega, la Dreamcast. No obstante, decisiones técnicas erróneas impidieron a la joven firma norteamericana cumplir con la entrega del hardware comprometido, una situación que colocó a la corporación al borde del colapso financiero.
En ese momento crítico, el entonces presidente de Sega, Shoichiro Irimajiri, decidió apostar por el potencial técnico de la compañía de Huang e inyectó $5 millones de dólares en la firma, asegurando su supervivencia operativa.
"Para Sega, 5 millones de dólares representaban una suma muy importante en aquel momento. Le dije que si invertía ese dinero en nosotros, era probable que se perdiera. Pero si no lo invertía, estaríamos fuera del negocio y no tendríamos ninguna oportunidad... lo pensó durante un par de días y dijo: 'Lo haremos'".
— Jensen Huang, CEO de Nvidia (declaraciones en 2025).
De haber conservado Sega dicha participación accionaria tras la posterior salida a bolsa de Nvidia, ese porcentaje equivalente tendría hoy un valor estimado cercano al billón de dólares. Sin embargo, la compañía japonesa vendió sus acciones por $300 millones de dólares al poco tiempo de la oferta pública inicial al considerar la recuperación económica como un evento extraordinario.
Agradecimiento público a los pioneros del 3D en Japón
Durante su intervención en Akihabara, Huang dirigió unas palabras de reconocimiento hacia Irimajiri y los representantes de Sega, destacando la influencia del desarrollo japonés en la computación moderna:
«Sega, Sr. Irimajiri, Sr. Suzuki, su amistad, apoyo y confianza en nosotros significan mucho para mí. Japón siempre ha sido un lugar importante para mí, y Sega siempre ha sido una entidad fundamental. Espero que todos en Sega estén tan orgullosos como nosotros de la historia de esta colaboración entre NVIDIA y Sega que continúa hasta hoy. Es realmente maravilloso».
Asimismo, Huang hizo una mención especial al impacto técnico del creador de Virtua Fighter:
«Sin los logros pioneros que Yu Suzuki logró aquí en Japón en los videojuegos 3D y la animación 3D, el mundo de los videojuegos actual sería completamente diferente. Sin su increíble trabajo pionero, el desarrollo de hoy no habría sido posible. ¡Muchas gracias!».
