La industria de los videojuegos está de luto. David Rosen, uno de los cofundadores de SEGA y figura clave en el nacimiento de la escena de arcades en Japón, falleció a los 95 años. Su legado no solo marcó el rumbo de SEGA, sino que ayudó a sentar las bases del entretenimiento interactivo moderno.
Un estadounidense que cambió la historia del gaming japonés
Rosen, ex aviador estadounidense, inició su trayectoria profesional en Japón durante la década de 1950. En un principio fundó Rosen Enterprises Ltd., una empresa dedicada al comercio de arte y a la fotografía para documentos de identificación. Sin embargo, su visión empresarial lo llevó a detectar una oportunidad única en el Japón de la posguerra: el crecimiento del ingreso disponible y el interés por nuevas formas de entretenimiento.
A finales de esa década, Rosen comenzó a importar máquinas recreativas de monedas desde Estados Unidos, una decisión que requería licencias especiales del entonces Ministerio de Comercio Internacional e Industria japonés. El riesgo dio frutos rápidamente: las máquinas se convirtieron en un éxito inmediato y los arcades empezaron a expandirse por todo el país.
El nacimiento de SEGA y el auge de los arcades
El rápido crecimiento del negocio atrajo la atención de otras compañías del sector, entre ellas Taito y Nihon Goraku Bussan. En 1965, Rosen acordó fusionar su empresa con esta última, dando origen a Sega Enterprises Ltd., nombre que combinaba la marca SEGA con la estructura de Rosen Enterprises. Tras la fusión, David Rosen asumió el cargo de CEO y presidente.
Un año más tarde, en 1966, la compañía lanzó Periscope, el primer juego original de SEGA, considerado un hito que definió su identidad como desarrolladora de videojuegos y no solo como operadora de arcades. Este título fue clave para consolidar la presencia de SEGA en el mercado internacional.
Liderazgo, consolas y expansión global
Rosen permaneció al frente de SEGA durante dos décadas cruciales. En 1969, la empresa fue adquirida por el conglomerado Gulf+Western Industries, aunque Rosen continuó liderando la división de SEGA. Ya en los años 80, participó activamente en la recompra de los activos japoneses de la compañía junto al ejecutivo Hayao Nakayama.
Posteriormente, Rosen ayudó a fundar Sega of America en Los Ángeles, donde se desempeñó como copresidente hasta 1996. Durante ese periodo, supervisó el lanzamiento de varias consolas emblemáticas, desde la era de los arcades domésticos hasta la llegada de Sega Saturn, consolidando a SEGA como una potencia global del videojuego.
Un legado eterno para SEGA y el gaming mundial
David Rosen fue testigo y protagonista del nacimiento de los videojuegos comerciales. Desde la importación de títulos como Pong hasta el desarrollo de producciones propias, su visión permitió que SEGA estuviera involucrada en la industria “prácticamente desde el día uno”. Su fallecimiento marca el cierre de un capítulo fundamental en la historia del gaming, pero su influencia seguirá viva en cada arcade, consola y juego que ayudó a hacer posible.
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