Apu Nahasapeemapetilon volvió a hablar en The Simpsons después de casi nueve años de aparecer únicamente en segundo plano sin diálogos. El regreso del propietario del Kwik-E-Mart se produjo durante el tercer episodio de la temporada 38, titulado «The Revengening», emitido el domingo 18 de octubre de 2026 a través de la cadena Fox en Estados Unidos, presentando a Sunil Malhotra como su nuevo actor de voz.
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El regreso secreto en el episodio «The Revengening»
De acuerdo con un reporte de Variety, la contratación de Sunil Malhotra —conocido por sus trabajos en Grey’s Anatomy y The Legend of Korra— y el retorno hablado del personaje se mantuvieron bajo estricto secreto. Los productores exigieron acuerdos de confidencialidad (NDA) para todo el equipo involucrado, tanto en la lectura de guion como en el proceso de producción del episodio.
La idea de reincorporar al vendedor de Squishees en uno de los episodios temáticos de Halloween de la temporada 38 surgió de Nick Hahan, miembro del equipo de producción, y del coproductor ejecutivo Cesar Mazariegos, lo que dio inicio formal a la búsqueda de un nuevo intérprete.
Matt Selman, productor ejecutivo de la serie, declaró a Variety: «Amamos a este personaje y queríamos traerlo de vuelta de una manera inteligente y al estilo de Los Simpson que le permitiera evolucionar. Estamos entusiasmados con lo que Sunil ya ha aportado al papel y esperamos ver más de Apu en el futuro».
Así fue la reintroducción de Apu en la trama
En «The Revengening», un hombre con un disfraz de Halloween inspirado en Daft Punk sufre múltiples muertes accidentales a manos de los habitantes de Springfield. Un año después dentro de la historia, el sujeto sigue con vida y comienza a vengarse uno por uno de los responsables.
Al desenmascararse, el atacante resulta ser Apu, quien confronta a los ciudadanos diciendo: «Soy el hombre al que dieron por muerto. ¡Soy el que fingieron que nunca existió!».
Ante el reclamo, Marge —funcionando como una representación de los propios productores del programa— responde: «Apu, sentimos mucho haberte dado por muerto. Créeme, queríamos hacer lo correcto». En seguida, Bart añade: «Pero estábamos tan asustados y simplemente no sabíamos qué hacer».
La postura de Sunil Malhotra ante el papel
Cuando Sunil Malhotra recibió la llamada de su agente para audicionar en The Simpsons, supo de inmediato de qué personaje se trataba, una idea que inicialmente le generó dudas.
«Habían pasado ocho años desde que Apu había hablado en el programa, y me hizo pensar: ¿Se veía diferente la sala de guionistas ahora? ¿Podrían traerlo de vuelta de una manera que reconociera y se disculpara por los errores del pasado? ¿Podría hacer mío al personaje y reclamarlo de alguna manera? ¿Y podrían lograr todo eso de una forma inconfundiblemente al estilo de ‘Los Simpson’ que no decepcionara a los fans?», explicó Malhotra a Variety.
Tras conversar con los productores sobre el enfoque del personaje, el actor aceptó sumarse al proyecto. «Fue el comienzo de una experiencia profundamente colaborativa que espero sea igualmente satisfactoria para los fans de toda la vida de ‘Los Simpson’ y para otros chicos del sur de Asia que, como yo, dejaron de ver la serie en algún momento del camino», señaló el intérprete.
Sobre el trabajo en el estudio de grabación, Malhotra destacó el momento cumbre de su participación: «Mentiría si no dijera que la parte más dulce de todas fue desatar ese ‘¡YO SOY APU!’ lleno de justa furia —en nombre de tantos de nosotros— una y otra vez en el estudio hasta que nos salió perfecto. Realmente siento que lo logramos y no puedo esperar a que los fans vean más de Apu».
Por qué Apu dejó de hablar desde 2017
El personaje no pronunciaba una sola palabra en la serie desde el episodio «The Serfsons», emitido en octubre de 2017 como parte de la temporada 29. Hank Azaria fue el encargado de darle voz a Apu durante las primeras 29 temporadas de la comedia animada.
El cambio se originó tras el estreno del documental de 2017 «The Problem With Apu», en el cual el comediante Hari Kondabolu expuso el impacto negativo que el estereotipo del personaje tuvo sobre las personas de ascendencia surasiática. A raíz de la discusión generada, Azaria anunció su retiro del rol, dejando a Apu relegado a apariciones mudas en el fondo de las escenas.
Posteriormente, durante una entrevista en el pódcast Armchair Expert de Dax Shepard en 2021, Azaria expresó remordimiento por su interpretación y afirmó que una parte de él sentía la necesidad de «ir con cada persona india en este país y disculparse personalmente».
