John Romero, cocreador de Doom y Quake y cofundador de id Software, confirmó que el proyecto de disparos (shooter) no anunciado de Romero Games —el cual perdió el respaldo de Xbox anteriormente— cuenta ahora con una nueva editora. Además, el estudio ha vuelto a contratar a parte de su personal para trabajar en una versión completamente rediseñada del título.
Durante una entrevista con el medio VGC (firmada por el periodista Chris Scullion) en el marco de Gamescom Asia, el diseñador de títulos clásicos como Wolfenstein 3D explicó cómo el estudio logró salvar la producción tras perder su financiamiento anterior.
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Del recorte de Microsoft a un acuerdo con libertad creativa total
El proyecto atravesó una crisis cuando una editora no especificada en un primer momento —y posteriormente identificada como Microsoft— retiró su acuerdo de publicación como parte de una ola de despidos dentro de la corporación. En aquel momento, varios empleados señalaron que todo el estudio había sido despedido, aunque Romero Games negó el cierre definitivo de la empresa y mantuvo la esperanza de encontrar otro socio comercial.
Según detalló Romero, el estudio intentó mantener a toda la plantilla el mayor tiempo posible mientras buscaba financiamiento para terminar el juego original. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y el personal se marchaba, resultó inviable sostener esa estructura, por lo que aplicaron recortes hasta pasar de 110 personas a solo cinco.
El punto clave para la supervivencia del proyecto fue que Romero Games posee el 100 % de los derechos: el nombre, la propiedad intelectual (IP), el arte, los gráficos y el código. Con esos recursos asegurados, Romero contactó a un conocido de la industria y cerró un nuevo trato de publicación. Aunque afirmó que no puede revelar el nombre de la nueva editora ni la fecha del anuncio oficial, destacó que este socio no impone exigencias sobre el contenido:
«La editora con la que estamos ahora mismo tiene cero objetivos creativos para este juego. Su postura es: ‘haz lo que quieras, nosotros lo publicamos, no te vamos a decir qué hacer’. Ese es el trato perfecto».
Un rediseño completo utilizando los recursos originales
Lejos de continuar exactamente con la misma producción masiva, Romero aclaró que la versión original planeada para un equipo de 110 personas no podía terminarse con una plantilla reducida debido a su alta complejidad. Por ello, optó por diseñar un título completamente diferente desde la base, pero ajustado a la escala actual y reutilizando gran parte del trabajo previo.
El equipo trasladó código común del género shooter, arte, gráficos, personajes y armas al nuevo proyecto, lo que les dio una ventaja inicial importante. Si bien la base de disparos se mantiene, el creativo aseguró que todo lo que rodea al juego es nuevo.
Regreso de líderes clave y trabajo directo en Unreal Editor
Tras asegurar el financiamiento, Romero Games recontrató a 10 personas, quienes se desempeñaban como los líderes de los diferentes subequipos que tenía el estudio anteriormente. Sumados a los cinco integrantes que habían permanecido, el equipo actual ronda entre los 15 y 16 trabajadores, una cifra en la que planean mantenerse.
Esta estructura horizontal, compuesta únicamente por líderes de área que conocen sus tareas sin necesidad de supervisión constante, le permite a Romero trabajar directamente en el día a día del desarrollo. El diseñador comentó que prefiere evitar las reuniones de todo el día propias de los equipos de más de 100 personas, y que actualmente toma cada decisión trabajando de forma manual dentro de Unreal Editor mientras dirige al resto del grupo.
Asimismo, Romero descartó volver a trabajar con una gran editora en el futuro. Señaló que los equipos pequeños permiten cambiar el rumbo del desarrollo en cuestión de horas si es necesario y eliminan la necesidad de contar con múltiples productores:
«No me gusta tener un montón de productores, porque eso significa tener un montón de gente, y ahora mismo no hay ningún productor. Es genial. No lo necesitamos, todos somos líderes, sabemos cómo funciona, no es complejo. Estamos en el tamaño correcto. Todavía no necesitamos un productor y no vamos a contratar uno. Supongo que en el momento en que necesitas un productor, ya eres demasiado grande».
Por ahora, el nuevo shooter de Romero Games avanza internamente bajo este esquema reducido, sin ventana de lanzamiento ni plataformas confirmadas.
