Quién es Clayface: historia, todas las versiones y poderes del villano de Batman en DC Comics

Clayface (conocido en español como Cara de Barro) es la identidad utilizada por múltiples personajes dentro de los cómics publicados por DC Comics. A lo largo de su historia editorial, este nombre ha sido adoptado principalmente por adversarios —y en ocasiones aliados— de Batman en Gotham City, caracterizados en su mayoría por poseer cuerpos compuestos de arcilla maleable y habilidades metahumanas para cambiar de forma.

Creado originalmente por Bill Finger y Bob Kane en Detective Comics n.º 40 (junio de 1940), el personaje evolucionó desde un actor criminal sin superpoderes en la Edad de Oro hasta convertirse en una criatura metamórfica inspirada en la ciencia ficción durante la Edad de Plata.

Las 8 versiones principales de Clayface en los cómics

Ocho personajes han portado oficialmente el manto principal de Clayface en la continuidad de DC Comics, integrando además agrupaciones como la Sociedad Secreta de Super Villanos, la Liga de la Injusticia, el Escuadrón Suicida, Mud Pack y la Batman Family.

Personaje	Primera aparición	Creadores	Alias adicionales
Basil Karlo	Detective Comics n.º 40 (junio de 1940)	Bill Finger y Bob Kane	The Ultimate Clayface, Clayface-Prime
Matthew «Matt» Hagen	Detective Comics n.º 298 (diciembre de 1961)	Bill Finger y Sheldon Moldoff	—
Preston «Bill» Payne	Detective Comics n.º 478 (agosto de 1978)*	Len Wein y Marshall Rogers	—
Sondra Fuller	Outsiders n.º 21 (julio de 1987)	Mike W. Barr y Jim Aparo	Lady Clay
Cassius «Clay» Payne	Batman n.º 550 (enero de 1998)	Doug Moench y Kelley Jones	—
Dr. Peter Malley	Batman n.º 550 (enero de 1998)	—	The Claything
Todd Russell	Catwoman (vol. 3) n.º 1 (enero de 2002)	Ed Brubaker y Darwyn Cooke	—
Johnny Williams	Batman: Gotham Knights n.º 60 (febrero de 2005)	A.J. Lieberman y Javier Piña	—

*Nota: Preston Payne tuvo una breve aparición previa al final de Detective Comics n.º 477 antes de su debut completo en los números 478 y 479.

Historia de las encarnaciones de Clayface

1. Basil Karlo (El Clayface original)

Basil Karlo debutó como un actor de serie B que enloquece al enterarse de que se filmará una nueva versión de su película clásica de terror, Dread Castle, sin él en el reparto principal (aunque figuraba como asesor). Utilizando el disfraz de Clayface —un villano que interpretó en otra cinta—, comienza a asesinar al elenco siguiendo el orden y método de las muertes de la película, planeando matar finalmente al actor que interpreta al asesino de Clayface. Batman y Robin frustran tanto este plan como un segundo intento tras escapar de una ambulancia penitenciaria, donde atacó a Julie Madison, prometida de Bruce Wayne. Según Bob Kane, el personaje se inspiró parcialmente en El Fantasma de la Ópera (1925) de Lon Chaney, Sr., y su nombre combina a los actores Boris Karloff y Basil Rathbone. En Tierra-Uno (Edad de Plata), su historia aparece brevemente en un recuerdo de Alice Chilton, madre de Joe Chill.

En la etapa Post-Crisis, mientras permanece en un hospital penitenciario, Karlo recibe la visita de Sondra Fuller y propone aliar a todos los Clayfaces vivos para eliminar a Batman, formando el grupo Mud Pack e intentando sin éxito resucitar a Matt Hagen con parte de sus restos. Karlo traiciona a sus compañeros e inyecta en su cuerpo muestras de sangre de Preston Payne y Fuller, adquiriendo cambio de forma y toque corrosivo para autoproclamarse Ultimate Clayface. Batman y Looker (de The Outsiders) lo derrotan sobrecargando sus poderes hasta hundirlo en la corteza terrestre. Karlo sobrevive con cristales similares al cuarzo en su cuerpo que aumentan su poder y escapa tras un cataclismo en Gotham, siendo vencido nuevamente por Batman cuando discute con Sr. Frío por el derecho a matar al héroe.

Durante el arco No Man’s Land, retiene prisionera a Hiedra Venenosa en Robinson Park, pero tras ser liberada por Batman, ella lo derrota y lo hunde en el suelo. Posteriormente reaparece en Crisis Infinita con la Sociedad Secreta de Supervillanos de Alexander Luthor, Jr., e intenta absorber la arcilla mística de Wonder Woman (dejándola temporalmente con una apariencia adolescente similar a Donna Troy), hasta que Wonder Woman y Donna utilizan el Lazo de la Verdad en un vagón de tren a modo de centrífuga para separar ambas arcillas. También participa en Salvation Run, detona una explosión en el Daily Planet durante Crisis Final bajo órdenes de Libra y Lex Luthor para atraer a Superman, y escapa de un implante de control de Máscara Negra antes de ser capturado por los Outsiders.

Con el reinicio de The New 52 (2011), en Death of the Family, Hiedra Venenosa lo saca del Asilo Arkham fingiendo querer casarse con él para usarlo en un plan, lo que desata la venganza de Karlo. Más adelante, utiliza su capacidad de duplicar ADN para suplantar a Bruce Wayne, tomar Empresas Wayne y deducir que es Batman; sin embargo, el héroe lo engaña con una muestra falsa de ADN y lo encierra en un sistema de seguridad que exige el ADN humano original de Karlo, el cual ya no existe en su organismo.

En DC: Renacimiento (2016), el origen de Karlo se reestructura: es un joven actor desfigurado en un accidente automovilístico que abusa del químico de maquillaje industrial fuera de producción Re-Nu (descubierto por su padre, el artista de efectos especiales Vincent Karlo), el cual deforma la carne al mezclarse con arcilla y masilla. Al ser detenido por Batman durante un robo del químico, su secreto sale a la luz, pierde su carrera y su novia Glory Griffin termina con él. Tras negarse a testificar contra el creador de Re-Nu, Roland Daggett, Karlo irrumpe en un almacén policial; las balas rompen los viales, bañándolo en el compuesto y transformándolo en Clayface. En su ataque al set de rodaje del que fue despedido, desfigura a Glory (quien trabajaba como asistente de producción y luego se convierte en Mudface, integrante del Victim Syndicate).

En el arco La noche de los hombres monstruosos (2016), tras el ataque del Profesor Hugo Strange con un suero mutagénico, Batman comprende que Karlo necesita tratamiento y lo recluta en su equipo junto a Nightwing, Batwoman, Orphan (Cassandra Cain) y Spoiler. Durante esta etapa (donde llegó a usar el alias de Matt Hagen), colabora con la Dra. Victoria October, consultora de A.R.G.U.S. a cargo de la zona de cuarentena Monstertown, patrullando las alcantarillas y buscando una cura para la degradación mental que sufre en su forma monstruosa (descrita por October como una respuesta de miedo que reemplaza la empatía por ira). Batman le proporciona un dispositivo de antebrazo —y luego un brazalete junto a uno de placebo con mensajes de Cassandra Cain— que le permite mantener forma humana, aunque su ADN de Clayface consume progresivamente su ADN humano.

Cuando First Victim toma Arkham y libera a Glory Griffin, ella le quita el controlador a Karlo y más tarde es rociado accidentalmente con lodo psicoactivo en la Vieja Torre Wayne. Aunque la Dra. October aplica una cura temporal, Batwoman le dispara con un arma que desestabiliza su estructura molecular, dándolo por muerto (tres días después, October cura a Glory en honor a Basil). Sin embargo, en Detective Comics n.º 981 se revela que Karlo sobrevivió y fingió su muerte en complicidad con la Dra. October, dejando un mensaje para Cassandra Cain antes de salir de Gotham. En un flashback posterior, se muestra que protegió a Ingrid Karlsson durante un motín en Arkham antes de que ella diera a luz a Astrid Arkham (Caballero de Arkham) y muriera por un batarang.

En Frontera Infinita, Karlo reúne a Killer Croc, Luciérnaga, Cheshire y la Nueva Diosa Knockout para apoyar a Selina Kyle en Alleytown frente al Magistrado, siendo impactado por una granada de Valley mientras cubre la retirada de Selina.

2. Matt Hagen

El cazador de tesoros Matt Hagen se convirtió en el segundo Clayface al sumergirse accidentalmente en una piscina subterránea de protoplasma radiactivo. A diferencia de encarnaciones posteriores, su transformación duraba 48 horas, obligándolo a regresar a la cueva periódicamente. Tras varias derrotas ante Batman y Robin (incluyendo el uso de una pistola de congelación y la destrucción de la cueva original), y una alianza o rivalidad con el Joker que involucró a Batwoman y Bat-Girl, Hagen logró sintetizar en un laboratorio una gelatina protoplásmica artificial tras escapar de la prisión de Green Wells, pero esta fórmula solo le otorgaba poderes durante cinco horas.

Con esta fórmula robó la colección de sellos del millonario K.A. King y se enfrentó tanto a Batman como a Superman, llegando a imitar la forma y poderes del kryptoniano; al ser expuesto a kryptonita roja, usó visión de rayos X para ver la identidad de Batman, pero perdió sus poderes y la memoria del suceso al agotarse el efecto. También colaboró con Brainiac (siendo capturado por Batman y Jimmy Olsen), integró la Anti-Justice League de Queen Bee y secuestró a Lois Lane.

Hagen fue asesinado por un demonio de sombras del Anti-Monitor durante Crisis en Tierras Infinitas junto al Bandido de Ojos Saltones. Posteriormente apareció en el Limbo enfrentando a Hawk y Dove, los Jóvenes Titanes y el Tanque Embrujado de Jeb Stuart, siendo engañado por el impostor Etrigan el Demonio para cruzar un portal hacia el Infierno. Tras el intento fallido de resurrección en Mud Pack, Hagen reapareció con vida en Crisis Infinita como miembro de la Sociedad Secreta de Supervillanos durante la Batalla de Metrópolis.

3. Preston Payne

Científico de la división de S.T.A.R. Labs en Gotham que padecía hiperpituitarismo (y sufrió abusos en su infancia), Preston Payne utilizó una muestra de sangre de Matt Hagen para aislar una enzima y buscar una cura. Aunque inicialmente moldeó su aspecto, durante una cita su carne empezó a derretirse y, al tocar a su novia, la disolvió en protoplasma. Construyó un exoesqueleto anti-disolución para sostener su cuerpo y contener el contagio, pero descubrió que sufría un dolor insoportable que solo cesaba al transmitir la disolución tocando a otras personas.

Con su salud mental deteriorada, se enamoró de un maniquí de cera llamado «Helena», el único ser inmune a su toque, conservándola incluso dentro del Asilo Arkham (donde fue observado por la Cosa del Pantano y por el Dr. R. Hutton, además de aparecer demacrado en la novela gráfica Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth de Grant Morrison y Dave McKean). Tras ser manipulado por Sondra Fuller bajo la apariencia de Looker durante Mud Pack, ambos escaparon, se enamoraron, se casaron y tuvieron un hijo: Cassius. Más adelante, en Justice League: Cry for Justice, el villano Prometheus amenazó la vida de su hijo, mutó a Payne devolviéndole el cambio de forma sin contagio y lo usó como señuelo ante la Liga de la Justicia antes de detonar un explosivo dentro de su cuerpo, quedando su supervivencia sin confirmar.

4. Sondra Fuller (Lady Clay)

Miembro del grupo terrorista Strike Force Kobra, Sondra Fuller se sometió a la tecnología de su empleador Kobra para cambiar de forma debido al odio que sentía hacia su propio rostro. Obtuvo habilidades permanentes idénticas a las de Hagen, sumadas a la capacidad de copiar los poderes especiales de quienes imita. Tras ser derrotada por los Outsiders, participar en Mud Pack y tener a su hijo Cassius con Preston Payne, la pareja enfrentó a Azrael / Batman cuando el criminal Abattoir secuestró al niño, terminando Fuller bajo custodia.

En Doomsday Clock (dentro de la etapa DC Rebirth), Fuller declaró que sus poderes no provenían de Kobra, sino de una conspiración del gobierno estadounidense vinculada a la llamada «hipótesis de Superman», y acompañó a Black Adam en un ataque a la Casa Blanca.

5. Cassius «Clay» Payne y 6. Dr. Peter Malley (Claything)

Hijo de Preston Payne y Sondra Fuller (cuyo nombre hace referencia al nombre de nacimiento del boxeador Muhammad Ali, Cassius Clay), Cassius Payne nació como el único Clayface «puro» sin ADN humano previo, según determinó Thomas Elliot (Hush). Separado de sus padres y retenido en un laboratorio gubernamental, solo mantiene su forma de arcilla mientras está despierto.

Si un fragmento de su cuerpo es separado —lo cual le causa gran dolor—, desarrolla conciencia inestable o puede adherirse a otro humano para convertirlo en un Claything, otorgándole maleabilidad, resistencia a las balas y la capacidad de derretir objetos con solo pensarlo. Así surgió el sexto Clayface en Batman n.º 550, cuando una muestra de piel de Cassius se fusionó con el científico del D.E.O. Dr. Peter Malley, quien podía derretir objetos con la mirada hasta ser destruido psicoquinéticamente por Cameron Chase. Por su parte, Cassius integró la Sociedad Secreta en Crisis Infinita y, tras Crisis Final, atacó a Flama Humana y al equipo del General Immortus antes de escapar de la custodia de la Liga de la Justicia y el FBI.

7. Todd Russell y 8. Johnny Williams

• Todd Russell: Exmilitar amnésico que fue sometido a experimentos (posiblemente por el D.E.O.) tras sufrir heridas. Atacaba a prostitutas en el East End de Gotham hasta que Catwoman encerró su cabeza cortada en un congelador. Estuvo casi dos años cautivo en S.T.A.R. Labs antes de ser liberado por la propia Catwoman.
• Johnny Williams: Exbombero de Gotham transformado por la explosión de una planta química. Tras matar accidentalmente a una prostituta y pensar en el suicidio, fue manipulado por Hush (Tommy Elliot) y Riddler (El Acertijo) bajo la promesa de una cura, haciéndole fingir ser Tommy Elliot y un Jason Todd adulto para confundir a Bruce Wayne. Hush usó muestras de Williams para infectar a Alfred Pennyworth con un virus de control mental e incriminarlo por asesinato. Al descubrir el engaño tras intentar robar una muestra de Cassius Payne, Williams ayudó a Batman antes de morir, entregándole una muestra de su cuerpo para curar a Alfred y alterando sus huellas dactilares post mortem para absolver al mayordomo.

Otros personajes y variantes en los cómics

• El Clayface de Japón: Novena versión presentada en Batman Incorporated n.º 6 (junio de 2011). Es un samurái que opera cerca de Hokkaido y se enfrenta a Batman Japón (Jiro Osamu).
• Clones de Clayface: Creados de forma efímera por el villano Jeffrey Bode en The New 52.
• Clownface: Un fragmento desprendido de Clayface que adoptó la forma de un anciano mudo en Arkham Manor y fue infectado con veneno del Joker, transformándose en una máquina asesina independiente.
• Versiones de universos alternativos: Destacan False Face convertido en Clayface en Batman ’66 (n.º 23); la versión de Tierra-9 en Tangent: Superman’s Reign; el pirata de Deathstroke eliminado por Aquaman en Flashpoint; el Clayface controlado mentalmente por Jack Napier mediante tecnología del Sombrerero Loco en Batman: White Knight (2017); el impostor que suplanta a Adrian Arkham con capas de huellas de Payne, Hagen y Karlo en Batman: Earth One – Volumen Tres; la fusión con Rocksteady en la tercera miniserie de Batman/Tortugas Ninja; y sus apariciones en los cómics de Injustice: Gods Among Us (Year Two) y la precuela de Batman: Arkham Knight (vinculado al «Proyecto: Meta» de Simon Stagg).

Poderes, habilidades y debilidades

Aunque todos comparten fuerza sobrehumana, cambio de forma, imitación de voz y creación de armas con su propio barro, cada versión posee particularidades:

• Basil Karlo: Inicialmente sin poderes; luego obtuvo las habilidades combinadas de Payne y Fuller al inyectarse su ADN, y en The New 52 logró replicar el ADN exacto de otras personas.
• Matt Hagen: Cuerpo de lodo vivo divisible y moldeable temporalmente (48 horas con el protoplasma original y 5 horas con la fórmula sintética).
• Preston Payne: Toque corrosivo que funde la materia orgánica, superfuerza mediante su exoesqueleto y cambio de forma restaurado por Prometheus.
• Sondra Fuller: Metamorfosis permanente y duplicación de los superpoderes de las personas que imita.
• Cassius Payne y Peter Malley: Habilidades combinadas de Payne y Fuller, generación de fragmentos conscientes (Claything) y, en el caso de Malley, capacidad de derretir con la mirada.
• Todd Russell y Johnny Williams: Cambio de forma, tamaño y alteración de huellas dactilares.

Debilidades comunes

1. Descargas eléctricas: Sus cuerpos se mueven mediante impulsos eléctricos mentales; los choques eléctricos les hacen perder el control de su disfraz temporalmente, aunque pueden desarrollar resistencia con el tiempo.
2. Congelación: Los rayos congeladores, cuartos fríos o cápsulas criogénicas del bati-cinturón los inmovilizan a nivel celular como estatuas, impidiendo que unan sus partes hasta descongelarse.
3. Sustancias de secado rápido: El cemento rápido o la cera líquida endurecida bloquean su movilidad sin matarlos.
4. Deshidratación: Retirar toda su humedad reduce su cuerpo a polvo inactivo pero vivo, requiriendo agua para recomponerse.
5. Grandes volúmenes de agua: Caer en lagos, ríos o el océano puede diluir su masa e impedir que mantengan su cohesión física.

Clayface en cine, televisión y videojuegos

Películas y el nuevo Universo DC (2026)

En el Universo DC (DCU) supervisado por James Gunn y Peter Safran, la versión de Matt Hagen debutó con la voz de Alan Tudyk en la primera temporada de la serie animada Creature Commandos. Posteriormente, el actor Tom Rhys Harries interpreta a Matt Hagen como protagonista de la película Clayface, escrita por Mike Flanagan, con un enfoque de terror corporal (body horror) y estreno fijado para el 23 de octubre de 2026.

En el cine de animación, el personaje ha participado en:

• Justice League: The Flashpoint Paradox (como Flashface, asesinado por Ocean Master).
• Batman Unlimited: Monster Mayhem y Batman Unlimited: Mech vs. Mutants (Basil Karlo, con voz de Dave B. Mitchell).
• The Lego Batman Movie (Basil Karlo, con voz de Kate Micucci).
• Scooby-Doo! & Batman: The Brave and the Bold (Basil Karlo disfrazado de Crimson Cloak, con voz de Kevin Michael Richardson).
• Batman: Hush (Basil Karlo, con voz de Adam Gifford).
• Injustice (cameo sin diálogo de Basil Karlo).

Series de televisión (Acción real y animación)

Producción	Formato	Versión / Personaje	Intérprete / Actor de voz
Batman (años 60)	Acción real	Matt Hagen (solo en créditos; reemplazado por False Face)	Malachi Throne (como False Face)
Birds of Prey	Acción real	Preston Payne (junto a su hijo Chris Cassius)	Kirk Baltz (Ian Reed Kesler como Chris)
Gotham (2014–2019)	Acción real	Basil Karlo (revivido con ADN de octópodo)	Brian McManamon
Pennyworth (2022, Temp. 3)	Acción real	P.W.E. infiltrada como Virginia Devereaux	Lorraine Burroughs
Las nuevas aventuras de Batman (1977)	Animación	Matt Hagen	Lou Scheimer
Batman: The Animated Series / DCAU	Animación	Matt Hagen (combinado con elementos de Basil Karlo)*	Ron Perlman
The Batman (2004–2008)	Animación	Ethan Bennett (detective del GCPD) y Basil Karlo	Steve Harris (Bennett) / Wallace Langham y Lex Lang (Karlo)
Batman: The Brave and the Bold	Animación	Preston Payne	—
Young Justice	Animación	Matt Hagen	Nolan North
Teen Titans Go!	Animación	Matt Hagen	Fred Tatasciore
Harley Quinn	Animación	Basil Karlo	Alan Tudyk (voz) / Jonah Platt (canto) / Tom Kenny (mano)
Suicide Squad Isekai	Anime	Basil Karlo	Jun Fukuyama
Batman: Caped Crusader	Animación	Basil Karlo	—

*Nota: En Las nuevas aventuras de Batman del DCAU (episodio «Growing Pains»), el fragmento de Hagen llamado Annie contó con la voz de Francesca Marie Smith.

Videojuegos

• Las Aventuras de Batman y Robin: Aparece como uno de los villanos principales.
• Lego Batman: El Videojuego y Lego Batman 2: DC Super Heroes: Integrante del grupo del Acertijo en la primera entrega y personaje desbloqueable tras un combate cerca del Banco de Gotham en la secuela.
• Batman: Arkham Asylum: Aparece encerrado en una celda imitando al comisario Gordon y al alcalde Quincy Sharp.
• Batman: Arkham City: La versión de Basil Karlo (con voz de Rick D. Wasserman) suplanta a un Joker sano durante la trama y actúa como el jefe final del juego.
• Gotham City Impostors: Basil Karlo recibe una mención dentro del título.
• Gotham Knights: Figura como uno de los jefes a enfrentar en la campaña.

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