EU Kids Act: La nueva ley europea que podría obligar a los jugadores a verificar su edad para ciertos videojuegos

El acceso a determinados videojuegos en línea podría cambiar de forma drástica en el territorio europeo. La EU Kids Act, una propuesta legislativa orientada a la protección de menores en el entorno digital, será presentada formalmente ante el Parlamento Europeo el próximo jueves 17 de septiembre. De ser aprobada, la normativa tendrá un impacto significativo sobre jugadores de todas las edades al exigir comprobaciones obligatorias para entrar a títulos considerados riesgosos.

La iniciativa lleva más de un año en discusión dentro de los órganos comunitarios y busca establecer límites de edad e identificación en plataformas digitales, redes sociales, herramientas de inteligencia artificial y determinados servicios de videojuegos.

¿Qué establece la propuesta de la EU Kids Act?

De acuerdo con documentos filtrados obtenidos por el medio Euractiv, el texto legal obligará a los proveedores de servicios de redes sociales y plataformas de video compartido a realizar procedimientos de verificación de edad cada vez que un usuario cree una cuenta nueva.

No obstante, las exigencias regulatorias van más allá de las redes tradicionales. El informe detalla que estas medidas se extenderán a:

• Videojuegos en línea considerados riesgosos para menores («online games that are risky to minors»).
• Herramientas y chatbots de inteligencia artificial.
• Plataformas de video y redes sociales.

Por el contrario, la propuesta no contempla restricciones para herramientas de inteligencia artificial de uso industrial, aplicaciones ofimáticas con IA ni servicios educativos en línea.

La tendencia global: PlayStation, Steam y los antecedentes de control

La llegada de la EU Kids Act al Parlamento Europeo se suma a una serie de medidas de control de edad que distintas compañías y países han implementado durante los últimos meses:

• PlayStation: Desde abril, la división de videojuegos de Sony comenzó a implementar filtros de verificación de edad en Irlanda y el Reino Unido. Estos requisitos son necesarios para habilitar funciones de red como el chat de voz, el envío de mensajes privados y las transmisiones en directo. Dependiendo del país o región, los usuarios deben validar su identidad mediante escaneo facial, número telefónico o documento de identidad oficial.
• Steam (Valve) en Australia: A principios de este mes, la plataforma Steam activó un sistema de comprobación de mayoría de edad para títulos con clasificación para adultos R18+, en cumplimiento del Age-Restricted Material App Distribution Services Code. El mecanismo exige añadir una tarjeta de crédito australiana válida a la cuenta para habilitar las preferencias de contenido para adultos, lo que ha generado dificultades para usuarios mayores de edad que no disponen de dicho medio de pago.
• Estados Unidos: A nivel federal no existe todavía una ley que obligue a los servicios digitales a imponer estos filtros, aunque diversos estados han aprobado leyes individuales orientadas al control de acceso de menores.

Privacidad y seguridad: el dilema de los documentos de identidad

La verificación obligatoria de edad se mantiene en el centro de un intenso debate internacional entre las organizaciones de protección a la infancia y los defensores de la privacidad digital.

El almacenamiento masivo de datos sensibles representa un reto operativo y de ciberseguridad para las plataformas tecnológicas. Como ejemplo reciente de este conflicto, la plataforma de mensajería y comunidades Discord pausó temporalmente sus planes de verificación de edad a escala global tras sufrir una brecha de seguridad en la que atacantes informáticos lograron infiltrarse en sus sistemas y acceder a 70.000 imágenes de identificaciones gubernamentales de sus usuarios.

Si la Eurocámara avanza en la tramitación de la EU Kids Act a partir del 17 de septiembre, los estudios desarrolladores y las editoras de videojuegos tendrán que definir cómo clasificar los títulos que conllevan riesgo para menores y qué mecanismos técnicos implementarán para comprobar la identidad de los usuarios en Europa.